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INNOVACIÓN ¿ Qué es ? Parte I.
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Por: Fredy Rijalba
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Hace unas semanas llamé por teléfono a una conocida empresa de venta de artículos deportivos interesándome por unas zapatillas de deporte. Evidentemente, no es difícil elegir unas zapatillas catálogo en mano y hablando por teléfono con una señorita al otro lado de la línea. Pero sea que no me supe explicar o que la persona que me atendió no entendió las características de las zapatillas que buscaba; alta amortiguación, flexibilidad en el arco, combinación de colores, etc.; en un momento me dijo: “espere un momento que le voy a pasar con nuestro departamento de I+D+i”. Me quedé de piedra: ¿departamento de I+D+i para comprar unas zapatillas deportivas ?
En ese momento no caí en el significado de la cuestión; pero observando otros casos similares y reflexionando sobre los mismos he llegado a la conclusión de que mucha gente y empresas creen que poniéndose la etiqueta de I+D+i es suficiente para obtener una suerte de certificación, logo o nombre que los cualifique para competir en un mercado cada vez más competitivo o exigente ; en unos tiempos dónde su olfato o sentido común les está diciendo que los tiros van por ahí.
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Lo anterior no deja de ser una anécdota, la cuestión esencial es que el I+D+i es una variable que las empresas deben incorporar a su quehacer estratégico de una manera seria y sostenida. Y ello significa cambiar profundamente conceptos, convicciones, esquemas, proyectos empresariales; y sobre todo presupuestos. La viabilidad de muchas empresas tiene que ver con su apuesta por la variable I+D+i. No es una cuestión de marketing, propaganda o pose más o menos elegante. Es una cuestión de necesidad imperiosa para poder competir a medio y largo plazo so pena de desaparecer del mercado.
La gestión de la tecnología no es una especialidad técnica. Tiene perspectivas más amplias y comprende aspectos científicos, jurídicos (contractuales), económicos (evaluación y selección de proyectos, control, etc.), selección y gestión del talento, dirección de la ingeniería y de la tecnología, etc.. Y es, esencialmente una actividad bastante compleja, dónde los profesionales escasean.
Hay que potenciar en las empresas la figura del Director de Innovación Tecnológica (que no es el típico controller que controla costes); que es una función horizontal de liderazgo, comunicación y coordinación de diferentes culturas empresariales: Investigación, Ingeniería, producción, marketing, finanzas etc. Algunas de sus tareas serían determinar oportunidades de negocio derivadas de la creación o transformación de productos y procesos, mejora de producto o procesos o sistemas organizacionales., etc. Es decir hay que aprender a dirigir los sistemas socio-técnicos del SIGLO XXI para crear nuevas oportunidades de negocio basadas en una alta cualificación en I+D+i. No se trata de adaptar productos o procesos al cambio tecnológico; eso no es innovación. Se trata de crear el cambio tecnológico, de ser actores del mismo, de ir por delante.
España vive hoy una crisis económica de enorme envergadura, donde el equilibrio de su función de producción (relación capital-trabajo) se ha agotado, y no da visos de lograr un nuevo equilibrio en un escalón más alto. Ningún balance económico de la contabilidad nacional, ni de ninguna empresa, es capaz de expresar ni de evaluar adecuadamente la influencia del factor tecnológico; pero la experiencia de los países más industrializados y de los países emergentes, dan muchas pistas de que la tecnología es fundamental para crecer de manera sólida y sostenida.
Decía Schumpter, en su Economía de la Innovación, que con el progreso de la técnica y la acumulación y sistematización del conocimiento científico-técnico aplicado a la producción; es decir con el desarrollo tecnológico, se rompe el equilibrio en la ecuación de producción. Ahora bien; y cómo se inicia este proceso. Sin duda el primer eslabón es la innovación. Y en ello no sólo se requiere la participación de los especialistas del I+d+I; sino de toda la empresa.
Innovación es la introducción efectiva de cualquier idea o invento en la actividad económica. Si no es efectiva no es innovación, será otra cosa. Innovador es el agente económico, empresario, autónomo, directivo o empleado. Es el emprendedor que busca mejorar su posición en el mercado (o dentro de su empresa) mediante la incorporación de de nuevas técnicas y soluciones de negocio. Es el tipo de gente que hoy por hoy, las empresas necesitan como “agua de mayo”.
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Nota: Fredy Rijalba es Director General de Grupo SPS. Es Doctor Ingeniero por la UPM de Madrid y Máster en Dirección Tecnológica e Industrial por la E.O.I de Madrid.
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